利川县古城选址和建筑是外来文化与本土文化相融合的结果。品味古城规划及建设旧貌，城南清江弧形如弓，一条木架瓦顶的长街横贯东西，两头以桥与清江连接，俨然如弦。平面恰似一张长弓，而钟灵街由北向南，正好搭在弓弦正中，如箭待射。整个城市静中有动，动中有静，寓意深远。

纳水溪关庙

“城市若山林，时闻鸡犬声”，这是清代石柱诗人秦淮月对当时利川城的感觉描绘。1949年以前，利川县城很小，四座城门以一道土筑的城墙相连接成一个蛋形城垣，城墙上栽种着一些柳树，当我知事的时候，由于年年修枝和砍伐，那些柳树的低矮而粗大的树干多已中空，树孔里早已成为麻雀的安乐巢穴。

城内的街道主要是东西贯通连接东西城门，和从羊岔街分叉斜偏向西北出北城门、从衙门口分叉向南出南城门等三条。横贯东西的街道较长，民国时叫中正路，1949年后叫解放路。从羊叉街分岔向北的街道前段与中正路稍有夹角，几乎平行，直至衙门后墙后才急转向正北，至天后宫前才又转向西北，呈弧形出城门北去，清代叫营街，是驻兵的地方，民国时叫中山路。向南街道（今好吃街）不长，直通书院（清代书院先在今都亭二中处，后迁至今民族实验小学处），因清代书院正对钟灵山，名钟灵书院，故其所在之路从清至民国一直都名钟灵路。如果我们从西门腰店子数起一直向东，我记得的主要建筑和场所有望碑、油榨房、烟地坝（清代杀人刑场）、谭家祠堂、西门城门、四川会馆、栅子门、衙门、考棚、电报局（十字街口）、天主堂、万寿宫、老米市、文庙、火神庙、羊岔街、财神庙、二府衙门、城隍庙、观音堂、关帝庙、东门城门、猪市坝（民国时的杀人刑场）、东门城门、栅子门、小东门警报木塔、玉皇阁、半边街、东门腰店子等几处；从羊岔街数起一直向北主要建筑和标志场所有皂角树、南华宫、喊冤楼、衙门后雕楼、北门官井、巧圣宫、天后宫、禹王宫、北门城门、孤老院、大店子、连二塘、观音洞、铁炉寨。南门的主要建筑和场所有碉楼、南门城门、书院、校场坝、火神庙、曾家堰塘、魁星楼（又名清江阁）和麻柳堰。这些建筑多数建在街道两边，少数散建在街道后城墙内的田园之中，校场坝的宽大开阔，城门楼和碉楼的威严肃穆，老书院的文静风雅，仔细想来，确实很有一些文武相谐的韵味。

利川县城建筑古有九宫十八庙之说，但我知事以后查县志、问老人，利川古庙怎么也凑不齐二十七个，一方面是因为在我知事时西门的轩辕庙、万天宫、罗祖庙；东门的武庙、寿福宫、马王庙、麻衣庙、先农坛；北门的帝主宫早已拆毁，另一方面也许是我们没把东、西城门外、羊岔街和官井坎上的四个大土地庙计算在内的缘故吧。查阅各地方志，“九宫十八庙”之说在清代各县都有，因此，我想除上述两个原因以外，也许还有另一个原因，那就是九宫十八庙也许是清代一种县城建设规划、规模的要求和标志。

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