中国利川网 记者吴华志
“候鸟”们称苏马荡叫“荡上”，比本地村民还叫得亲热！
8月16日，采访重庆的赵女士，记者才知道，谋道的苏马荡被避暑的“候鸟”们亲切地称为“荡上”。赵女士一年四季都在朋友圈里开心地炫耀着自己在苏马荡各地游玩的镜头。她告诉记者：真的发自内心地热爱这个地方，只想长期住着不回去，别人仅夏天来避暑，她不仅夏天在“荡上”，去年冬天还专门跑到“荡上”来看雪，看着遍地雪花，傻傻地站了十多分钟，都不忍心踩下去。
这份爱，真是浸到骨髓里了。“荡上”，就是这样让无数重庆老乡、万州近邻、武汉同胞魂不守舍、梦绕魂牵。
苏马荡原本只是谋道镇药材村的一个小地名。过去，村民全靠种植药材为生。上世纪80年代，这里的药材经济一路下滑。为了生存，当地年轻人一拨一拨下山进城务工。到2003年，苏马荡所在的药材村年人均收入不足2000元。
苏马荡第一个敢吃螃蟹的人是杨正龙。正当家乡人员大都外出挣钱之时，这位从药材村走出去的土家汉子，却从周边地区快速发展中嗅到商机。2003年8月，杨正龙投入巨资承包药材村数千亩山林成立“景区”。
从2004年起，杨正龙分期筹资百余万元，先后修建了森林公园、景区道路和农家乐等基础设施。2008年至2010年，杨正龙连续成功举办三届杜鹃文化节，让苏马荡声名鹊起，重庆、万州等地游客蜂拥而至，苏马荡一时成为夏日避暑的最佳去处。
然而由于缺乏规划，一时之间，林地遭到破坏，小产权房竞相生长，水电告急、交通紊乱……一个最美丽的中国小地方，危机四伏。
面对苏马荡现状，利川市委、市政府成立了苏马荡建设指挥部，及时叫停了无序开发，并先后15次召开专题会议，形成了15个专题会议纪要。
省扶贫办、武汉大学质量发展战略研究院、中南民族大学开展专题调研，分别形成了三个专题调查报告。省州市领导多次深入当地开开展调查。
各种规划报告迅速形成：《利川市谋道镇总体规划》、《利川市谋道镇苏马荡片区控制性详细规划》《谋道民族风情街控制性详细规划》《苏马荡国家级旅游度假区概念性规划》相继出台。
政府的跟进补位，克服了前期的无序建设，城镇与景区融为一体，城镇与旅游地产融合发展。水电气路等缺失的公共产品得到全方位弥补；医院、学校等公共服务功能得到完善。
苏马荡的绿水青山之间，再次呈现人与自然和谐相处的美好画面。很快，苏马荡所在的的谋道镇荣获“楚天名镇”“湖北旅游名镇”“全省特色乡镇”“中国传魅力传统习俗名镇”，苏马荡2013年被确定为省级生态旅游示范区，2014年荣登“2014年旅游业中国最美榜”。苏马荡在短短几年时间里，成为“中国最美的小地方”。