2013年，国家民委作出了创建全国民族团结进步示范州（地、市、盟）试点决定，恩施州成为创建全国第十三个首批民族团结进步示范州（市）试点之一。2014年2月，恩施州召开全州创建全国民族团结进步创建示范州动员大会，并出台开展民族团结进步示范州创建活动的实施意见，全州掀起了民族团结进步创建活动热潮。市委市政府高度重视，在开展民族团结进步示范州创建工作的同时，积极争创全国民族团结进步示范市。
市委市政府高位统筹、全市上下全员参与，开辟了丰富多样的活动载体。注重示范引领，开展了民族团结工作进社区、进企业、进学校、进机关、进乡镇、进军（警）营和进宗教活动场所等“七进”活动。出台系列政策，支持保障民族权益。繁荣民族文化，构建和谐体系，维护社会稳定，促进民族团结。今年3月，利川市民族团结进步创建活动取得了阶段性成果，被国家民委命名为第三批全国民族团结进步创建活动示范单位。近日，利川市捧回了由中华人民共和国国家民族事务委员会颁发的全国民族团结进步创建活动示范市的奖牌。