中国利川网讯（记者 吴华志）6月18日，国家主席习近平夫人彭丽媛在塞尔维亚总统尼科利奇夫人德拉吉察陪同下参观贝尔格莱德植物园，她们一起种下了象征中塞传统友谊的珙桐树苗，其中有2棵来自湖北利川。
据了解，此次种下的珙桐树苗是国家林业局从我州和四川省北川县精选出来的。据北京林业大学科技公司负责人赵伟证实，送往塞尔维亚的6棵珙桐树苗中，有2棵是恩施选送的。
6月初，恩施州林木种苗站副站长肖慈国接到湖北省种苗站的电话，要求准备6株珙桐树苗，带土球，苗高1.5米至1.7米，不能断苗。
肖慈国接到通知后，立即到恩施市太阳河种苗基地寻找到6株符合条件的珙桐树苗，但是由于天气和土质原因，树苗所带土球不符合条件，被迫放弃。
选送到塞尔维亚的珙桐来自凉雾乡老场村珙桐基地
6月11日，肖慈国来到利川市凉雾乡种苗基地，寻找到符合条件的珙桐树苗。挖出带土球的树苗后，肖慈国小心翼翼地把树苗运回恩施。为了保证运回恩施的珙桐树苗的成活率，肖慈国四处寻找青苔包裹在树苗土球四周，用塑料袋包上保证土球不散，然后再用编织袋包装整个树苗。与此同时，肖慈国在利川市林业部门办理了相关检验手续。
6月12日中午，肖慈国委托从恩施到北京的客车，把珙桐树苗送往北京。13日中午，肖慈国得到消息，北京收到了来自恩施的珙桐树苗。当国家主席习近平夫人彭丽媛和塞尔维亚总统尼科利奇夫人德拉吉察一起种下珙桐树苗的消息传来后，肖慈国方得知其中2棵正是自己从利川精选的。
另据了解，原生珙桐广泛分布于利川中低山地区，毛坝星斗山一带最为普遍。利川目前育有2—3年生珙桐树苗60亩120万株，去冬今春育苗50亩200万株，另栽培有绿化树10万株。
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珙桐是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物。在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有少部分在中国南方的一些地区幸存下来，为我国特有的单属植物，野生种群仅分布在我国四川、湖北等少数地区，是国家一级重点保护植物。
珙桐是植物界的“活化石”，也是全世界著名的观赏植物。其为中国特有的单属植物，珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物，因其为中国特有的单属植物，花色乳白，形如白鸽，被誉为“中国鸽子树”，象征和平。
珙桐喜欢生长在海拔1500米至2200米的湿润的常绿阔叶和落叶阔叶混交林中，多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生长缓慢，喜阴湿，成年树趋于喜光。