7月20日，我州党外知识分子联谊会正式成立。州委书记、州人大常委会主任王海涛出席成立大会并讲话。州委副书记刘建平主持会议。州政协主席甘方谦，州人大常委会副主任吕金施等出席。
王海涛在讲话中说，我们刚刚度过一个不眠之夜。18日以来，我州遭遇新一轮强降雨袭击，州城及多个县市告急，前晚至昨日凌晨，广大党员干部奋战在抗洪救灾第一线，确保了江河安澜，保障了人民群众生命财产安全。这场暴雨，不仅考验了堤坝，更考验了干部群众的作风。实践证明，我们是经受得住考验的。借本次会议，我要向在座参与防汛抗洪救灾的同志，并通过你们向奋战在防汛抗洪救灾一线的所有同志致以崇高的敬意，表示衷心地感谢。
王海涛指出，党外知识分子大都是各行各业各领域领军人物，是推动经济社会发展的骨干和重要力量。州委向中央看齐，向省委对标，历来高度重视党外知识分子工作。当前，恩施州正处在全面深化改革，加快转型升级的关键时期，迫切需要凝聚和发挥各方智慧和力量。成立党外知识分子联谊会，就是要进一步团结全州党外知识分子，充分发挥党外知识分子的群体作用，集中群体智慧，积极参政议政，在促进经济和社会事业发展中建功立业。
王海涛强调，知联会成立后，要打造成党外知识分子学习教育的“主阵地”，开展好“坚持和发展中国特色社会主义学习实践活动”，组织党外知识分子积极参与“不忘初心·永跟党走”活动，充分发挥教育引导作用；要建设成为发展恩施、服务恩施的“生力军”，充分发挥人才荟萃、智力密集、联系广泛的特点和优势，紧紧围绕州委重点工作，深入调查研究，多建科学发展之言，多献务实为民之策；要建设成为培养和输送党外人才的“人才库”，努力在我州统一战线中建立一支政治素质好、专业能力强、社会影响大、富有号召力的党外知识分子代表人士队伍和党外后备干部队伍；要真诚对待、切实关心党外知识分子，真正成为广大党外知识分子的“团结之家、民主之家、和谐之家、温暖之家”。
王海涛指出，各级领导干部要善于与知识分子交朋友，做到“广、亲、清、深”。“广”就是要广纳英才，“亲”就是要真诚坦荡，“清”就是要清白干净，“深”就是要深根厚植。要把尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造作为重要工作指针，用心用情与知识分子联谊交友，谦虚、谦逊地向他们学习，为他们的成长成才提供机会、创造条件，努力把广大知识分子团结在党的事业和党的组织周围。
会上，还宣读了州知联会成立批复，州妇联代表各人民团体致贺词。在随即举行的理事大会上，选举产生了知联会第一届常务理事，会长、副会长、秘书长。
党外知识分子代表，州直相关部门负责人参加会议。