【人口】2013年，年末全市总人口为92.38万人，比上年末增加0.79万人。全年出生人口12537人，出生率为13.6‰；死亡人口4329人，死亡率为4.7‰；自然增长率为8.9‰。出生人口性别比为108.4：100。

【民族】利川古称“蛮獠杂处”、“蛮夷杂处”或“苗蛮杂处”之地，长期属于少数民族集居区。从唐至明，封建王朝曾先后对西南少数民族实行羁縻州县和土司制度。明洪武初年，开始在少数民族地区设屯置所，举办儒学，“文武相维，土流间用”。至明末，境内共有支罗、官渡、朱砂、马桥、木栈、孙家、九渡、三渡、忠孝、马道、松木、元里、中坝、擂鼓、太平等屯10余处，逐渐冲破了长期形成的“蛮不出境、汉不入峒”的禁锢。明嘉靖四十四年（1565），支罗土司黄中反明被平，改流置支罗所。明万历十四年（1586），龙阳垌土司归流，编籍万县。清雍正十三年（1735），境内所存施南、忠孝、忠路、建南、沙溪等5土司全部改土归流，次年置利川县。至此，结束了境内土司制度的历史。以上重大政治变革及所发生的重大战事，不同程度地促进了境内政治、经济、文化的发展，同时，也使境内的民族构成发生了变化。民国时期，境内多民族大杂居小聚居的局面业已形成。长期居住在境内的少数民族以土家族、苗族及侗族为主，旧时统称为“本地人”或自称为“土家人”、“苗家人”和“侗家人”，各自地小集居的范围内保持着自己的一些民族风俗和习惯。解放后，人民政府认真贯彻执行党所制定的各项民族政策，1956年10月，国务院批准认定土家族是我国的一个单一的少数民族。有关部门和单位并于1958、1980、1982年先后在境内进行了三次民族成份调查。境内长期居住着土家、苗、侗、壮、藏、畲、白、蒙古、彝、满等11个民族。至1982年第三次全国人口普查时，全境共有人口680594人。其中土家族199962人，占总人口的29.4%；苗族50414人，占总人口的7.4%；侗族和其他少数民族1368人，占总人口的0.2%，各少数民族共计251744人，占总人口的37%。少数民族聚居区所占面积3100平方公里，占全境总面积的67%。2000年第五次人口普查，全市总人口814640人，其中少数民族376853人，占总人口的46．2%，其中土家族311558人，占总人口38．24%。苗族60906人，占总人口的7.48%，其他少数民族4389人，占全市总人口的0.54%。2010年第六次人口普查，全市户籍人口89.91万人，少数民族53.22万人，占总人口的59.2%，其中：土家族47.13万人，占52.43%；苗族5.46万人，占6.07%；蒙古族0.22万人，占0.25%；其他少数民族人口0.41万人，占0.45%。至2013年底，全市有民族贸易企业187家，有民族中小学15所。