9月14日，利川市党外知识分子联谊会（简称利川市知联会）成立并召开第一次理事会。州委常委、市委书记沙玉山，市委常委、统战部部长刘勇，市人大常委会副主任王梅，副市长雷凌云，市政协副主席周志刚出席成立大会。

利川市目前有党外知识分子4552人。利川市党外知识分子联谊会是以党外知识分子为主体的社会团体,致力于团结凝聚广大党外知识分子，在利川市经济社会建设中发挥积极作用。

利川市党外知识分子联谊会第一次理事会审议并通过了《利川市党外知识分子联谊会章程》,选举第一届理事会，选举郭普东为第一届理事会会长。

州委常委、市委书记沙玉山代表市“四大家”，对利川市知联会的成立表示热烈地祝贺，并向参会人员通报了利川近年来在产业发展、城镇建设、全面从严治党、脱贫攻坚等方面所作的工作。

沙玉山指出，利川市知联会的成立，是全市统一战线工作在新形势下的发展和创新，也标志着全市知识分子工作得到进一步拓展和深化，为市委广泛联系和团结党外知识分子开辟了新渠道，为广大党外知识分子参政议政、施展才华搭建了新平台。尤其是当前全市正处于脱贫攻坚“啃硬骨头”、攻克深度贫困的关键时期，必须凝聚全市上下的攻坚合力，需要广大党外知识分子与市委在思想上同心同德，在目标上同心同向，在行动上同心同行，推动利川科学发展、跨越发展。

就加强利川市知联会的建设与发展，沙玉山提出三点要求。一是统一思想，深化对党外知识分子作用的认识，全市各级各部门要认真做好团结党外知识分子工作，进一步引导他们投身全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治市、全面从严治党事业中去，发挥专长，造福于民。二是主动作为，在新形势下，知联会要充分发挥政治教育、联系广泛、专业特长、人才培养等优势，当好“桥梁纽带”，积极建言献策，把服务利川发展作为工作的出发点和落脚点。三是压实责任，加强组织领导，创新工作方法，营造浓厚氛围，提升做好党外知识分子工作的水平，切实抓紧抓好抓出成效，以优异成绩迎接党的十九大胜利召开。