1月5日，中央精神文明建设委员会授予利川卷烟厂“全国精神文明建设先进单位”称号。

7日，市人寿保险公司将269219.32元保险赔付款交给保险受益人。此为恢复市人寿保险公司以来对个人赔付款的最大金额。

上旬，市政府设立人民建议奖，人民群众建言献策，被市政府采纳、经组织实施并获得巨大经济社会效益者，由市政府予以重奖。

8-11日，市五届人大五次会议在云利剧场召开。大会选举刘西明为市人大主任，选举孔祥恩为市政府市长，选举陈德武、张树昌为市人大副主任。

7-9日，市政协五届五次会议召开。大会选举覃太智为市政协主席。

14日，谋道318国道1710公里+300米处，驾驶员杨光明驾驶的小货车发生车祸，造成1人死亡，2人受伤，直接经济损失5万余元。

17日晚，市委、市政府在武汉东湖大厦举行情系利川•2003年春节（武汉）各界联谊会，100余名佳宾出席。

20日，市卷烟销售公司和市烟草专卖局挂牌成立。

同月，全市农网改造工程完成，利川实现农村电网同价，消灭无电村。共完成总投资24309.55万元，有23.16万户、82.69万人直接受益。

同月，市中等职业技术学校被批准为“国家重点建设示范职业学校”。

2月，《利川市生态旅游项目总体规划》通过国家批准，总投资7000多万元。

同月，市人民医院跻身全国百姓放心医院行列。

下旬，省教育厅、省人民政府教育督导室授予市一中“湖北省普通中小学示范中学”称号。

20日晚，湖北利川与安徽铜陵两地警方，在齐岳山将元月在安徽铜陵杀害公安民警的部督A级逃犯杨某生擒归案。

下旬，南坪乡大罗村被判3年有期徒刑的农民肖某拿起法律武器，由一名“罪犯”改判无罪并获得刑事赔偿。

同月，利川跻身全国科学调查监测网点。

同月，毛坝乡五一村妇联主任黄梅英获全国“双学双比”竞赛活动领导小组“先进女能人”称号，双溪村妇女袁卯秀  获省“双学双比”活动“女能手”称号。

同月，市卫生局干部杨娅被国家爱卫会表彰为“全国农村改水改厕先进工作者”。

3月4日，文斗林业站将缴获的160公斤蟾蜍放归自然，使其重获新生。

8日下午2时许，东城办事处经济林场发生一起森林火灾，过火面积34亩，林地面积占总过火面积10亩，无人伤亡。

16日，在利川至沙溪红沙路60.7公里处，发生一起长安小货车翻车事故，2人死亡，3人受伤，直接经济损失10万余元，

至20日，利川狠刹滥补乱发风一年多，全市行政事业单位工作人员少发各种津补贴4280余万元，市会计核算中心拒付各种不合理补贴200余万元，各单位取消交通补贴等达1800余万元。

25日，市人大常委会第30次会议通过“自2003年8月1日零时起在界定区域内实行火葬”的决定。

同月，全市发生森林火灾2起，火警11起，均被扑灭和防止。

4月2日，发展湖北利川风电为清洁发展机制（CDM）项目研讨会在北京召开。接着，国家科技部与德国技术合作公司联合在北京发布消息，利川齐岳山风电场测试与研究结果表明，其风能潜力具有良好的开发利用前景，适合建设风电场。

上旬，重庆万州索特旅游公司再度出资在齐岳山修建旅游度假村，第一期工程投资1400万。

12日，抢劫并杀害八旬孤老的南坪“3.12”案告破，犯罪嫌疑人朱某被擒获归案。

14日，利奉公路40.5公里处，发生一起普通大客车翻车事故，造成1人死亡，8人受伤，直接经济损失12万余元。

17日上午10时，恩施光大鞋亚公司董事长邹光早以388万竞价得原市医药公司地块40年使用权，拟用于建立锦联华购物广场。

23日，市非典型肺炎防治工作协调小组成立，孔祥恩任组长。全市召开紧急动员大会，严防“非典”入侵。

同日，文斗青山煤矿发生一起井下冒顶死亡1人、直接经济损失4.5万余元的事故。

同日，市传染性非典型肺炎防治指挥部发出第一号公告：全市没有发现“非典”病例。

30日，市质监局向省、国家质监部门申请把黄连、莼菜、生漆、水杉四个地方特色产品在其所辖的行政区域内实施“原产地域产品保护”，正式启动对原产地域产品重点保护的项目申报。

同月，市农村信用社存款达4.13亿元，比年初净增3000万元，完成全年存款计划任务的148%。

同月，利川发现10余只各式清代鼻烟壶。

5月8日，市电信局宽带业务发展突破350线，标志着全市信息高速路全面提速。

同日，柏杨坝镇龙驹村四电线短路引起火灾，发生死亡1人，直接经济损失3.5万余元的事故。

同日，利川发现全国乃至世界稀有的优良红茶品种“冷后浑”。 

14日，省委常委、统战部长苏晓云到利川卷烟厂就企业生产经营和非典防治情况进行检查，察看企业30万箱技改工程进展情况。

同日，毛坝乡农民卖春茶后踊跃上交农特税，一天纳税32万元。

15日，市肢残人协会挂牌成立，为全州第一家肢残人组织。

同日，一辆由万州驶往恩施的重庆市灵通汽车运输公司的东风货车，在318国道1675公里+250米处发生事故，造成1人死亡，1人受伤，直接经济损失6万余元。

16日，东城林业站查处一起非法贩运保护动物黑眉锦蛇案件，将偷运的140余条重达154公斤的黑眉锦蛇放归大自然。

中旬，市质监局通过执法检查，查明流入市境内的300吨假磷肥，涉及8个乡镇、5个批发商、23个销售网点，受害农户 达27户及3个乡镇林业站的300多亩苗圃基地和果园。

21日，建南镇茶园村王元双家新建成300平方米房屋，因瀑雨引发泥石流，被一块约200立方米的巨石砸毁，无人伤亡。

26日，市交通局与重庆市云阳县交通局就利云公路接点签定协议书。双方议定利云公路接点位置为云阳县清水乡大垭口，利川境内80公里，云阳境内50公里，均按二级公路施工。

下旬，柏杨坝、团堡、凉雾有近20户特困户搬进新居，忠路镇太平山村152户茅草屋改造工程动工，全市消除茅草屋工作全面启动。

下旬，全市从大中专毕业生、回乡青年、复退军人、外出打工回乡青年、农村青年致富能手中，选出820名青年科技人才挂任村主任助理。

6月1日，市城区公路收费站迁往朝东岩隧道西端，收取公路交通费。

上旬，民间文艺家在柏杨坝镇发现一个民歌村——上丈沟村，全村演唱传统山歌的人有120多位，其中年龄最大的82岁，最小的30余岁。

9日下午，原市文管所所长谭宗派再次接到中央电视台邀请，赴京接受西部频道“魅力12”栏目组的专访，探讨鄂西、川东、湘西地区有关土家文化的历史渊源及其发展等。

10日下午，市烟草专卖局稽查大队城区堵截查获一起非法贩运香烟的大案，在一辆恩施—重庆的客车上，查获“红河”系列卷烟20件，价值超过40000元。

15日，位于利川、咸丰、恩施三县市交界处的星斗山林区，获国务院正式批准，成为国家级自然保护区。

同日，汪营镇中堂煤矿发生中毒窒息死亡2人事故，直接经济损失8万余元。

17日中午，建南镇乐福店新办良种猪饲养场2头价值5000元的良种猪在暴雨中遭雷击毙。

20日，南坪粮油公司一辆吉普车在318国道石板岭段翻车，造成7人死亡。

22日，318国道恩施州二级公路改扩建工程全面通过省交通厅、省公路局的检查验收。

下旬，市政府关于落实下岗人员再就业的扶持政策出台，全市近3000名下岗失业人员可领到《再就业优惠证》。

下旬，由市民宗局投资1万余元兴建的电脑农业应用交流平台，在都亭龙潭村联网建成并投入使用，使龙潭成为全市首批电脑农业示范村。 

下旬，利川卷烟厂被国家烟草专卖局定为全国 18 家重点生产低档卷烟企业之一。

26日，市残联对30名肢残人组织实施“百人站立”工程，拿出3万余元为肢残人安装假肢。

27日，利川市庆祝中国共产党建党82周年大会在云利剧场举行。

29日，中国利川清江源旅游有限责任公司在黄山与广东东莞市兴业实业有限公司、安徽黄山中安经贸资源开发公司签订正式合同，议定加强经济合作，开发旅游资源，打铸利川腾龙洞风景名胜品牌。

30日，市烟草专卖局一举查获5起藏匿贩卖非渠道卷烟案。同日上午，在城区仿古街王某住宅内地下室的一道夹层墙内查获非渠道卷烟469条，价值3万余元。接着在城区查获3起藏匿贩卖非渠道卷烟案。后又从孙某家查获非渠道卷烟69条，价值800余元。

同月，忠路镇所产“雾洞绿峰”茶载入《中国名茶志》。

同月，全市享受城镇居民最低生活保障的5000多名对象，凭相关证件可随时到全市20个发放点领取低保金。

7月1日，市公安局计算机网络监察科通过“网上110”，抓获在重庆市涪陵区疯狂抢劫某娱乐城现金万余元后逃往利川的两特大抢劫犯罪嫌疑人。

2日，省政府及省计委、省电力公司来利川对全市农网建设与改造工程进行整体验收，并对改造工程的资金管理、工程质量、农村电价进行综合评估。

上旬，文斗乡马桑坡村、长顺村，沙溪乡八银村相继发生山体滑坡，险区成灾农户21户、99人，成灾房屋8栋2000平方米，损毁房屋6栋30间，造成公路多处塌方、变窄，造成直接经济损失近50万元。

上旬，福宝山药材场黄连GAP示范基地作为“湖北省科普示范基地”的运作，标志着利川市引导农民走科技致富之路，创建全国科普示范县（市）进入实施阶段。

上旬，省政府批准利川天然林资源保护工程项目，总投资近1.3亿元。

中旬，城南新区滨江北路建设工程正式开工，共投资4500万元。

17日17时40分，一辆鄂Q21693客长安车由利川驶往团堡，当车行至318国道1630.75公里时，与一辆桑塔纳车相撞，造成1人死亡，1人受伤，直接经济损失5万元。 

下旬，全市农网改造中低压工程经省验收委员会综合评定，被评为优质工程。

同月，产自南美洲的被称为世界最小的鸟——蜂鸟落户利川，在团堡镇的原野中时有可见。

同月，全市普通高考上省、本专科线人数共1625人，是历年上省线人数量最多的一年，上线率达71.4%。

8月5日，中央电视台《龙船调》音乐电视摄制组在利川开机，拍摄《龙船调》大型音乐电视片。

8日，由市政府招商，广东制药工业公司投资组建的利川香连药业有限责任公司GMP（药品生产质量管理规范）异地改造工程奠基。

上旬，女歌唱家汤灿应邀来利川拍摄《龙船调》电视音乐片。

10日，沙溪乡金宝煤矿井下发生一起缺氧窒息死亡2人事故，直接经济损失11万余元。

15～16日，市委四届七次全体（扩大）会议在云利剧场召开。会议的主题是：举全市之力，抓招商引资，大力培育市场主体，实现工业经济突破性发展。会议讨论并通过《中共利川市委、利川市人民政府关于狠抓招商引资，大力培育市场主体，突破性发展工业经济的决定》和《中共利川市委四届七次全体（扩大）会议决议》。

18日，重庆索特旅游有限公司投资在齐岳山兴建渡假村工程举行开工典礼。

21日，州委、州政府在清江宾馆召开大会，湖北清江卷烟厂组建正式组建。

25日，副省长任世茂带领省政府办公厅、省烟草公司、省烟草专卖局、省体改办的负责人一行，到清江卷烟厂调研。

同日，市文体局、电影公司退休职工组建一支农村流动放映队为边远山区农民放电影。

同月，在云南省大理白族自治州召开的“十三届中国兰博会”上，市劳动就业局退休干部李宏翰选育的兰花新品种“齿色兰”被评为金奖。

9月2日，利川市组织、选送的绘画作品参加第五届绿星国际少年儿童美术、书法、摄影比赛，有16人获奖，其中获金奖6件，银奖4件，铜奖6件。

6日晚，由市政府、市委宣传部等5家单位承办的龙船调的故乡（中国•利川）首届经济文化交流会在清源体育场隆重开幕。同日，首届经济文化交流会项目洽谈暨签约仪式在建设局举行，共签约项目10个，签约金额达2.175亿元。

同日，在龙船调的故乡首届经济文化交流会开幕式文艺晚会上，中国黄连王以3.8万元的价格被广东东莞扬明药业公司董事 长覃太明中标买走。这株黄连王生长年限为19年，株高40厘米，茎粗12厘米，单株净重428.5克，堪称“中华之最”。

7日，“中国黄连利川论坛”在利川举办，中国中药学会会长诸国木、中国医学科学院教授徐锦堂、清华大学教授孙志刚、孙素，武汉大学教授詹亚华等到会作学术报告。

8日，汪营黄连交易中心正式开市。

9日15时10分，在318国道1682公里+180米处，一辆大型货车与一辆两轮摩托车相撞，造成1人死亡，直接经济损失5万元。

10日15时20分，忠路镇磨朝湾煤矿进下发生冒顶死亡1人事故，直接经济损失5万元。

中旬，利川市在全国水土保持生态环境建设“十百千”第四批示范工程命名中，被命名为“全国水土保持生态环境建设示范县”。同时，猫耳洞小流域被命名为“全国水土保持生态环境建设示范小流域”。

15日晚8时许，建南镇境内一口废弃多年的盐井突然发生强烈井喷，大量天然气和卤水喷出。之后几天，井喷点发展为4个，气柱高达20多米，并逐步向四周蔓延。24日，由四川石油管理局灭火公司10名专家组成的切割组，用超高压水力喷砂切割装置切割井口套管。25日，由省州市专家、消防官兵及四川石油管理局专家组成的“联合队”对建南天然气井喷完成最后的井喷口导流降压封井，建南“9.15井喷”事故被彻底控制。

25日，美国加利福利亚州和洛杉矶的20多位植物专家到利川，专程考察水杉。

下旬，国家林业局正式为星斗山国家级自然保护区管理局授牌。

下旬，市一中语文教师易传业的书法在“簏山杯”全国书画大赛中荣获银奖，其作品入编《当代书画名家墨迹大观》。

同月，市政府办王延安、任永才合作的《城建之歌》入选全国1000首优秀创作歌曲。

10月1日，市民族中医院“以医扶贫工程”正式启动，对全市的边远乡镇贫困村的村民实行住院治病优惠政策。 

12日，万名青少年签名践行“公民道德”活动在清源宫拉开序幕，来自全国各地的30名支援西部大学生志愿者和市城区的广大青少年，纷纷在印有贯彻落实《公民道德实施纲要》巨型横幅上签名。

中旬，文斗乡土家族青年何泽勋创作的第三部诗集《听雪如斯》，由中国燕山出版社出版发行。

19日，在“2003三星北京国际马拉松赛”的上万名选手中，张春玉取得10千米赛组第十三名。

21日，元堡乡花坪村一组朱家在安葬其父后，吃饭时突发严重食物中毒事件，33人中毒，其中10人当场死亡。22日下午，副省长任世茂赴利川看望中毒病人，省公安厅副厅长尚武到现场指挥公安部门侦察破案，初步确定为毒鼠强中毒。投毒嫌疑陈某被收审。24日，市公安局破获此案，犯罪嫌疑人是21日为亡父办丧宴的朱某之母陈某。

同日，国家西部开发办公室副主任、国家发展改革委员会副主任李子彬，副省长任世茂来利川调研。

22日，市政府办顺利通过以省档案局副局长陈文樵为组长的机关档案工作目标管理省特级评审组的评审，成为全省县市级首家获此荣誉的单位。

24日，国家及省“毒鼠强”整治办公室领导抵达利川，对“毒鼠强”整治工作进行专项检查。

同月，南坪乡27岁的文学青年王迟平与青年女作家柯文翔合创的全市首部长篇小说《青铜英雄巴尔诺传奇》，由中国文联出版社出版发行。

下旬 ，农电设施无线监控防盗报警装置在市内都亭、东城、元堡等区域内上路。至此，全市首批农电设施进入无线监控保护系统范围。

11月6～7日，省委常委、省委秘书长孙志刚来利川调研。在州委书记汤涛，州委常委、州委秘书长胡荫安等陪同下，孙志刚一行先后深入团堡牛栏坪村、朱砂屯村、凉雾石马村、福宝山GAP黄连示范基地、莼菜基地、华锦饲料公司、清江卷烟厂调研。

7日19时20分，谋道齐兴煤矿发生冒顶死亡1人事故，直接经济损失6万元。

13日，央视三套节目首次播出《龙船调》大型音乐电视片。11月29日下午5时57分和晚上10时37分，央视三套在“中国音乐电视”栏目中作主打歌曲再次播出。

14日，市公安局破获一起由16人组织盗窃、销赃的特大摩托车盗窃集团。本集团共作案100多起，时间达2年之久。

同日16时，一辆三轮摩托车在团堡镇沙地沟村机耕路与318国道1615公里+280米交叉路口处，与一辆拖载天然气的小型货车相撞，造成4人死亡，1人受伤，直接经济损失18万元。

18日，市奥龙医药生化有限公司挂牌投入生产，标志着利川市以生产“双歧因子”为主的医药化工产业重获新生。

中旬，利川地方特色产品原产地域保护工程启动，黄连、水杉、莼菜、坝漆4种产品向国家质监总局申报。

20日，从利川到重庆奉节的重要省际出口公路利奉线改扩建工程动工。公路全长65公里，按山岭重丘二级设计，计划2005年通车。

同日，中央电视台再次到柏杨坝镇拍摄《龙船调》。

21日，利川市“普九”复查工作通过省政府验收，结论合格。

27日，全省首个黄连地方标准《利川黄连湖北省地方标准》通过省质监局评审，并于12月8日颁布实施。

28日，利川至重庆彭水省际公路改扩建工程动工，全长210公里，双方共投资1000万元，计划2005年通车。

下旬，利川连接重庆的重要出省公路利奉公路改扩建工程开工建设。

下旬，市城区5条大道、14条街、14条路、97条巷的命名工作完成，共投资24万多元。

12月1日，峡口塘水电站和扬东河水电站项目分别被湖北省东方投资有限公司和浙江瓯能电力集团公司签下投资合同，两项目投资总额15亿元。

上旬，150万元中央专款下拨全市各中小学校，用于向贫困学生发放免费教材、减免杂费和补助寄宿费用。

8日下午4时许，318国道黄泥坡段发生一起车祸，一辆牌号为渝B20037载重货车因刹车失灵冲向街道民房，5户民房撞损，重伤3人轻伤2人。

9日，忠路镇太平村茅草房改造结束，161户村民全部迁进新居。 

中旬，谋道法庭庭长李萍获“全国模范法官”称号。

20～22日，中共利川市第五次代表大会在云利剧场召开。289名代表和特邀代表出席会议。大会选举产生中共利川市第五届委员会委员33人、候补委员6人，中共利川市纪律检查委员会委员23人。

21日10时30分，文斗乡大树坡煤矿发生冒顶事故，造成死亡1人，直接经济损失8万元。

26日，由市政府牵头，市国土资源局、安监局、东城办事处、凉雾乡政府等部门抽调人员组成专班，对城区318国道沿线的非煤矿山进行集中整治，当日关停27家，另有4家在整治前自行关停。至此，该市城区共有131家非煤矿山关停。

28日，市民族中医院开设糖尿病专科，河北中医药研究院高血压糖尿病研究所利川临床基地在此成立，河北医科大学教授、著名糖尿病专家李玉景现场为患者会诊并讲学。

下旬，毛坝乡飞强茶业有限责任公司收到由美国卫生与人类健康服务部（DHHS）/美国食品药品管理局（FDA）联合颁发的“食品企业注册登记书”，标志着该乡“星斗山”牌宜红功夫茶迈向国际市场。

月底，《利川日报》停刊。

同年，全市共签订招商引资合同31个，合同金额高达22.01亿元，到位资金1.83亿元。